Ocado sube con ganas tras asegurar 350 millones por el cierre de centros automatizados de Kroger
Las acciones de Ocado Group repuntan alrededor de un 6% este viernes en la Bolsa de Londres después de que la compañía anunciara que recibirá 350 millones de dólares de la cadena de supermercados estadounidense Kroger como compensación por el cierre de tres centros de cumplimiento robótico y la cancelación de otro previsto para 2026. El pago, que se efectuará en enero, compensará la pérdida de futuras tarifas asociadas a estas instalaciones.
Ocado señaló que los cierres reducirán sus ingresos por tarifas del ejercicio 2026 en aproximadamente 50 millones de dólares, pero reiteró su objetivo de lograr flujo de caja positivo ese año. El acuerdo permitirá además reducir significativamente la deuda neta: según Jefferies, caerá desde 1.050 millones de libras a unos 750 millones una vez recibido el pago.
LOS ANALISTAS VEN LUCES Y SOMBRAS EN EL ACUERDO
El analista Neil Wilson calificó el movimiento como un alivio temporal para los inversores, pero advirtió de que el problema de fondo persiste en Estados Unidos. "Las acciones de Ocado subieron después de que la cadena de supermercados estadounidense Kroger cancelara un centro de distribución que debía abrir el próximo año, pero asegurara un pago de compensación único más elevado. Es otro golpe para la compañía tecnológica de preparación y llenado… Pero los 350 millones de dólares de compensación parecen suficientes para endulzar la píldora para los inversores. No estoy seguro de que realmente haya algo que celebrar: el modelo no es adecuado para lugares como EEUU. Ese es su mayor mercado y no está funcionando…".
Ocado, por su parte, insistió en que la relación con Kroger continúa y que seguirán invirtiendo en los cinco centros restantes. El consejero delegado, Tim Steiner, afirmó que se mantiene "emocionado por la oportunidad" en el mercado estadounidense.
Desde AJ Bell, los analistas recuerdan que el acuerdo con Kroger —considerado transformador hace siete años y medio— atraviesa su peor momento. En su análisis señalan que "siete años y medio después de un acuerdo con el gigante estadounidense Kroger que se consideró transformador para Ocado, la relación se ha agriado en cierta medida".
Aun así, destacan que la compensación "rebaja el impacto negativo" del menor uso de la tecnología de Ocado y valoran positivamente que la compañía mantenga su guía de entrar en flujo de caja positivo el próximo año.
No obstante, AJ Bell subraya que, tras años de ambiciosos planes globales, el entusiasmo inicial no se ha consolidado: "A pesar de un avance decente tras el anuncio de hoy, las acciones están más de un 90% por debajo de los máximos históricos que alcanzaron en pleno 2020".
Aun así, concluyen que "una aproximación más disciplinada podría todavía apuntalar un negocio exitoso", aunque alejado de las grandes expectativas generadas durante la pandemia.
