La economía de Reino Unido crece un 0,5% en febrero, más de lo esperado

Se trata del último dato antes del estallido de la guerra en Irán, y supone un balón de oxígeno para la canciller británica, Rachel Reeves, que se enfrenta a las advertencias lanzadas esta misma semana por el Fondo Monetario Internacional (FMI), que cree que Reino Unido sufrirá el mayor impacto económico del G7 a causa de la crisis energética que está provocando el conflicto en Oriente Medio.

De hecho, el FMI redujo sus previsiones de crecimiento para Reino Unido a tan solo un 0,8% este año, frente a su anterior pronóstico del 1,3%.

Precisamente la propia Reeves ha hablado sobre la situación de la economía británica tras conocerse los datos del PIB de febrero, insistiendo en que el Gobierno británico está tomando medidas justas y necesarias en respuesta al conflicto de Irán, que según ha dicho probablemente afectará significativamente el crecimiento en los próximos meses.

Según la canciller, "estas cifras de crecimiento demuestran que el Gobierno tiene el plan adecuado para construir una economía más fuerte y resiliente". No obstante, ha añadido, "la guerra en Irán tendrá un coste" y "por eso estamos tomando las medidas correctas, justas y necesarias para proteger a las familias y las empresas".

Más al detalle, cabe destacar que el repunte del PIB se ha producido tras un crecimiento del 0,1% en enero (revisado al alza respecto a la ausencia de crecimiento anunciada anteriormente) y del 0,3% en el trimestre finalizado en enero (cifra revisada al alza desde el crecimiento del 0,2% anterior), según ha explicado la ONS.

La producción de los servicios creció un 0,5%, tras registrar un crecimiento del 0,3% en el trimestre finalizado en enero (cifra que se ha revisado al alza desde el crecimiento inicial del 0,2%). Por su parte, la producción industrial creció un 1,2%, tras un crecimiento del 1,7% en el trimestre finalizado en enero (también revisado al alza desde el 1,3%).

Por último, la producción de la construcción disminuyó un 2,0%, tras la caída del 2,8% registrada en los tres meses hasta enero (en este caso, la cifra se ha revisado a la baja desde la caída del 2% publicada anteriormente).

"El crecimiento en los servicios y la producción se vio parcialmente contrarrestado por otra caída en la construcción", ha señalado Grant Fitzner, economista jefe de la ONS.

Los datos sobre la economía conocidos este jueves corresponden a las semanas previas al inicio de la ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó el pasado 28 de febrero. Todo lo que ha ocurrido desde entonces ha puesto al Banco de Inglaterra (BoE, por sus siglas en inglés), igual que al resto de bancos centrales, en una encrucijada. El próximo 30 de abril el organismo se reúne para decidir si mantiene los tipos de interés en el 3,75% o toma otras medidas para contener los efectos del conflicto.

Y es que, dice Matt Britzman, analista sénior de renta variable de Hargreaves Lansdown, aunque los datos muestran que la economía británica "inició el año con más dinamismo del previsto", las encuestas de actividad económica de marzo "indican que el conflicto con Irán ya está frenando dicho crecimiento, a medida que el aumento de los costes energéticos empieza a repercutir en la economía".

En su opinión, "es probable que el crecimiento se ralentice a partir de ahora, a medida que las condiciones se compliquen, razón por la cual prevemos que el Banco de Inglaterra mantendrá los tipos de interés estables ante la volatilidad de los precios de la energía, en lugar de aumentarlos", explica.

DEMASIADO BUENO PARA SER VERDAD

Una postura con la que coinciden los expertos de ING. "Seguimos sin estar convencidos de que el Banco de Inglaterra vaya a subir los tipos de interés este año". Aunque la situación "es incierta, y lo será aún más si la perturbación no ha mejorado sustancialmente para la reunión de junio", lo cierto es que por ahora esperan que los tipos "se mantengan sin cambios en el 3,75% durante todo 2026".

Sobre el repunte del crecimiento en Reino Unido, comentan que "parece demasiado bueno para ser verdad". Los datos, señalan estos analistas, "se ajustan a una tendencia que se remonta a 2022, donde el crecimiento es más fuerte en el primer trimestre que en el resto del año", por lo que en ING "tomamos estos últimos datos con cautela".

"Es probable que el crecimiento se ralentice durante el verano, a medida que la inflación se acerque al 4% después de julio", advierten también los estrategas del banco holandés.