Berkeley estima 11,8 millones de toneladas de recursos de litio y rubidio en el proyecto Conchas
Berkeley Energia ha publicado la estimación inicial de recursos minerales (MRE, por sus siglas en inglés) para su Proyecto Conchas, del que posee el 100% de la propiedad, como parte de la Iniciativa de Exploración de Minerales Críticos de la compañía en España. El proyecto Conchas se sitúa en una zona de 31 kilómetros cuadrados en el suroeste de la provincia de Salamanca, en los términos municipales de Espeja y Fuentes de Oñoro, cerca de la frontera con Portugal y contendría unos 11,8 millones de toneladas de recursos de litio y rubidio.
Según ha explicado la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), la estimación identifica la existencia de zonas "superficiales y de gran potencia de mineralización de litio (Li) y rubidio (Rb), con presencia accesoria de estaño (Sn), cesio (Cs), berilio (Be), niobio (Nb) y tántalo (Ta), alojadas en una unidad de leucogranito moscovítico".
Así, la MRE, preparada por la consultora independiente Maja Mining Limited, establece que hay unos 11,8 millones de toneladas (Mt) con una ley media de 0,41% de óxido de litio (Li₂O) y 0,21% de óxido de rubidio (Rb₂O). En concreto, este recurso contendría "aproximadamente" 49.000 toneladas de óxido de litio y 25.200 toneladas de óxido de rubidio. Berkeley ha añadido que el 100% de estos recursos ha sido clasificado bajo la categoría de recurso mineral inferido, aplicando un límite de corte de retorno neto de fundición de 100 dólares por tonelada.
"La mineralización aflora en superficie y permanece abierta en profundidad, lo que respalda un importante potencial de crecimiento del recurso. La estimación de recursos demuestra que Conchas alberga un recurso de óxido de rubidio de relevancia internacional", ha afirmado la minera.
El rubidio es una materia prima crítica para aplicaciones industriales y de alta tecnología utilizadas en sectores clave como defensa y ámbito militar, aeroespacial, comunicaciones, medicina y energías renovables. Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda han clasificado el rubidio como un mineral crítico debido a su importancia estratégica y a la creciente demanda para aplicaciones de alta tecnología. También se considera de importancia estratégica en Europa y Canadá.
El litio está catalogado por la Unión Europea como materia prima crítica y estratégica, ya que las baterías son fundamentales para la descarbonización, la seguridad energética y la competitividad industrial.
En consecuencia, Berkeley considera que el recurso "es apto" para una explotación minera a cielo abierto de gran volumen (bulk-tonnage). "Los ensayos metalúrgicos preliminares demostraron muy buenas recuperaciones de litio y rubidio, con leyes aceptables, utilizando métodos de flotación y separación magnética", ha subrayado la compañía.
Según Robert Behets, consejero delegado de Berkeley Energía, este hito demuestra "claramente" el "importante potencial" del Proyecto Conchas. "Llega tras dos exitosas campañas de perforación y una evaluación inicial positiva de las características metalúrgicas de la mineralización multielemento de Conchas, que confirmó que es posible obtener muy buenas recuperaciones de litio y rubidio mediante procesos de flotación y separación magnética", ha apuntado el ejecutivo.
Las declaraciones relativas a los planes de Berkeley con respecto a sus propiedades mineras constituyen declaraciones sobre previsiones futuras (forward-looking statements). Por lo tanto, no puede garantizarse que los planes de Berkeley para el desarrollo de sus propiedades mineras se lleven a cabo conforme a lo previsto en la actualidad. Tampoco puede garantizarse que la compañía logre confirmar la existencia de depósitos minerales adicionales, que cualquier mineralización resulte económicamente viable o que se desarrolle con éxito una explotación minera en cualquiera de sus propiedades mineras.
