La AIE plantea la mayor liberación de reservas de petróleo de su historia para frenar el repunte del crudo

La propuesta, presentada durante una reunión de emergencia celebrada este martes con responsables energéticos de los 32 países miembros de la organización, superaría los 182 millones de barriles que se liberaron en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.

Los países miembros deben decidir este miércoles si aprueban el plan. La medida se adoptaría si ninguno de los países se opone, aunque la protesta de un solo miembro podría retrasar su puesta en marcha, según fuentes citadas por el diario estadounidense.

El objetivo de la iniciativa es contrarrestar la grave disrupción provocada por el casi cierre total del estrecho de Ormuz, el paso marítimo que conecta el golfo Pérsico con los mercados energéticos mundiales. Aproximadamente una quinta parte del suministro global de petróleo transita cada día por esta vía, pero las amenazas de ataques iraníes a petroleros han reducido drásticamente el tráfico.

Desde el inicio de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero, el precio del petróleo ha llegado a dispararse hasta un 40%, superando los 100 dólares por barril, antes de moderarse esta semana ante la evolución del conflicto y las declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump. El crudo cerró el martes por debajo de los 84 dólares, aunque los precios de los combustibles refinados, como el diésel, continúan en fuerte ascenso.

Economistas han advertido de que un repunte prolongado del petróleo podría impulsar la inflación global, provocar correcciones en los mercados bursátiles y encarecer significativamente el combustible para los consumidores.

Los países miembros de la AIE cuentan con alrededor de 1.200 millones de barriles en reservas públicas, a los que se suman otros 600 millones en inventarios comerciales obligatorios, según explicó esta semana el director ejecutivo del organismo, Fatih Birol. En conjunto, este volumen equivale aproximadamente a 124 días de suministro perdido procedente del golfo.

Las liberaciones de reservas estratégicas han tenido resultados dispares en el pasado. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, la AIE coordinó dos liberaciones consecutivas que inicialmente provocaron un repunte del 20% en el precio del crudo, ya que el mercado interpretó la medida como señal de una crisis energética más grave de lo previsto. Sin embargo, con el paso del tiempo contribuyeron a moderar los precios.

Uno de los precedentes más exitosos tuvo lugar en 1991, cuando el entonces presidente estadounidense George H. W. Bush ordenó la primera liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo coincidiendo con el inicio de la Operación Tormenta del Desierto contra Irak. Los países miembros de la AIE se sumaron a la medida y los precios del petróleo cayeron más de un 20% en el primer día del conflicto.