Los beneficios de las aerolíneas podrían caer a la mitad por el aumento del combustible
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha advertido que las aerolíneas globales ver reducirse a la mitad sus beneficios en 2026, ya que el aumento del coste del combustible para aviones sigue presionando al sector.
En un informe sobre el estado del sector, el director general saliente de la IATA, Willie Walsh, ha indicado que el incremento de los precios del petróleo se ha sumado a los desafíos que la industria ha enfrentado en los últimos años, desde la pandemia de Covid-19 hasta la guerra en Ucrania.
Como resultado, el organismo espera ahora que el precio medio del combustible será un 70% mayor para las aerolíneas en este año, lo que se traducirá en unos 100.000 millones de dólares adicionales en costes.
"Considerando todo esto, esperamos que la rentabilidad se reduzca a la mitad respecto a 2025. Los beneficios netos caerán de 45.000 millones de dólares a 23.000 millones en 2026, y los márgenes netos del 4,2% al 2,0%", ha indicado Walsh. Según el ejecutivo, las aerolíneas cuyos balances no se han recuperado de la Covid-19 y aquellas que operan en el Golfo serán las más afectadas.
Cabe señalar que las aerolíneas estadounidenses gastaron un 56,4 % más en combustible para aviones en marzo que en febrero, según datos del Departamento de Transporte en mayo. En total gastaron 5.060 millones de dólares en marzo, frente a 3.230 millones en febrero, y un 30 % más que en marzo de 2025.
El aumento de los precios del combustible no es lo único que preocupa al sector. Si bien parece que la demanda de viajes se mantendrá robusta, una encuesta de la IATA mostró que el 86% de los viajeros esperaba que las tarifas estuvieran en línea con los precios del petróleo, mientras que el 49 % esperaba gastar más en viajes este año que el anterior. "El gran interrogante es cuánto tiempo podrán los viajeros y transportistas tolerar los mayores costes de la conectividad", dijo Walsh.
Según distintos analistas, se espera que el aumento del coste del queroseno se note más en las aerolíneas de bajo coste que en las de bandera. Según la IATA, las aerolíneas han cubierto mediante instrumentos financieros aproximadamente un tercio de su consumo de combustible previsto para 2026, reduciendo parcialmente la volatilidad.
Sin ir más lejos, la low cost easyJet registró una pérdida antes de impuestos de 552 millones de libras (unos 735 millones de dólares) en el primer semestre de su año fiscal y asumió 25 millones de libras adicionales en costes de combustible en marzo. La compañía señaló que los clientes están reservando con menos antelación, lo que dificulta predecir las ventas futuras.
Por su parte, las principales aerolíneas de bandera europeas (Lufthansa, IAG, Air France-KLM) proyectan un sobrecoste de casi 6.000 millones de euros para este año.
